Au coeur des Ardennes flamandes, à quelques kilomètres de la ville de Gand, le château de Lozer se dresse avec élégance dans un décor préservé. Nous avons rencontré le Baron et la Baronne (Bernard) della Faille d’Huysse, actuels propriétaires de ce joyau patrimonial. Ils nous ouvrent leurs portes et nous partagent l’histoire unique de cette demeure familiale. Ils nous racontent également leurs nombreux projets et défis pour entretenir et valoriser cette propriété.

Cette interview est un extrait de l’interview publiée dans le 14e magazine Castellissim. Vous pouvez vous abonner au magazine en cliquant ici. Abonnement : à partir de 32€/an, frais d’envoi Europe + Castellissim Club inclus.

Quelles activités proposez-vous au château de Lozer ?

Des séjours,

Nous avons quatre chambres d’hôtes et une suite pour deux à quatre personnes dans les dépendances. Au sein de ces bâtiments, une maison d’hôtes « The Lodge » (incluant deux chambres doubles et une chambre simple) a aussi été créée.
Deux autres gîtes (« La Laiterie » et « Het Bakhuis »), situés dans l’enceinte de la ferme, sont également disponibles. L’ancien four à pain est visible dans l’un d’eux. Ils peuvent être loués avec l’ancienne ferme « Het Neerhof » ou séparément lorsqu’il n’y a pas d’événement dans celle-ci. Ils sont, notamment, idéaux pour des séminaires d’entreprises en petit comité.

Des événements,

Quatre salles ont été créées dans l’ancienne ferme. Nous accueillons des événements, privés ou professionnels, depuis un an. En fonction de la taille de ceux-ci, les pièces sont modulables et polyvalentes. Les possibilités sont nombreuses. Nous nous donnons dix ans pour rentabiliser l’investissement effectué pour les espaces événementiels. Nous visons une rentabilité sur vingt ans pour les chambres d’hôtes.

Notre objectif actuel étant très ambitieux, nous multiplions les activités pour générer des rentrées financières. Nous cherchons constamment des idées originales.

Le 7e art

Le château est privé et nous y habitons.

Cependant, nous l’avons, à quatre reprises, déjà loué pour des tournages de films. Nous avons offert la première location à une petite production (film « Adam en Eva ») ; en échange, ils ont demandé à des scouts d’effectuer des reportages.
Les scouts sont des professionnels qui mettent en relation des réalisateurs de films et des gestionnaires de lieux. C’est par le biais de ces scouts que trois autres films ont été tournés ici : deux tournages pour des séries néerlandaises (« Red lights » et « Lampje »). Un quatrième film (« Steal away » de Clément Virgo, coproduction canadienne, belge et néerlandaise) a été tourné, cette année, en mai.
En ce qui nous concerne, le relationnel est beaucoup plus efficace que les sites internet (présentant des lieux de tournage) pour être visible auprès des équipes de tournage.

Et de la musique

Nous avons également accueilli cet été un festival de musique, auparavant organisé ailleurs. Nous avons signé un contrat de partenariat de cinq ans avec la société organisatrice.
Trois scènes ont été installées dans le parc. Plus de deux mille personnes sont venues durant un week-end. L’expérience était osée mais fut positive car l’organisation était parfaite et la musique s’arrêtait à minuit.

Comment avez-vous concilié les exigences de la vie moderne avec le respect du patrimoine ?

Dans le château, nous avons effectué un minimum de travaux. Nous avons mis en place, il y a déjà plus de trente ans, une nouvelle installation de chauffage central, une alarme et nous avons restauré quelques châssis. Nous avons, avec l’aide précieuse d’amis, effectué de nombreux travaux de tronçonnage, jardinage, peintures et bricolages en tous genres. Il n’empêche, nous avons encore énormément à faire dans le château…

Les autres bâtiments étaient à l’état d’abandon lorsque nous sommes arrivés. Nous avons voulu tenir compte de leur architecture, y créer des projets censés répondant aux normes et besoins actuels, et ce, tout en faisant attention aux investissements.

C’est souvent au milieu de nuits blanches que l’on trouve des idées. Les monuments étant classés, les choix sont plus lents et nous sommes très tributaires du consultant du service des monuments historiques.

Quels sont vos projets ?

Le tout premier est de consolider les activités existantes et de les développer afin de générer des rentrées.

Dans un deuxième temps, nous nous attaquerons à l’isolation des charpentes de la ferme « Het Neerhof ». Nous aimerions ensuite poser deux escaliers qui nous permettraient d’exploiter l’étage de la grange. A la ferme, il y a encore tout un bâtiment dont l’intérieur doit être refait mais, heureusement, cela peut attendre quelques temps. Dans le parc, un étang doit encore être curé. Les châssis et le toit du château ont grand besoin d’être revus. Le système de chauffage du château n’est, hélas, déjà plus d’actualité et nous nous intéressons aux nouvelles possibilités pour chauffer une grande bâtisse.

Depuis ce mois de novembre 2024, nous accueillons dans le potager un restaurant éphémère « Mohican », qui propose un menu cuit au feu de bois et dégusté dans de belles yourtes chauffées.

Au printemps 2025, le restaurant éphémère sera sur l’étang : « Dinner on the Lake ». Fin mai, le parc sera ouvert pour une foire de jardins. Vous retrouverez ces événements sur notre page Instagram ou Facebook sous le nom de « Lozerkasteel ».

Un tout autre projet concerne le travail de recherches que nous souhaitons effectuer puis l’écriture d’un livre dédié à Agnès della Faille d’Huysse. C’était une femme remarquable au service des autres, pionnière dans beaucoup de domaines.

Quelles pépites du patrimoine nous conseilleriez-vous de découvrir dans votre région ?

Il y a, évidemment, l’incontournable Venise du Nord et la ville de Gand située à vingt kilomètres de chez nous, une ville merveilleuse et envoûtante !

La ville d’Oudenaarde (à une dizaine de kilomètres) dont l’hôtel de ville est une copie, en plus petit, de celui de Leuven vaut également le détour. Son histoire et son patrimoine sont riches : tapisseries, argenteries… Ce fut également le théâtre d’une des dernières batailles du roi Louis XIV, en 1708, lors de la guerre de succession d’Espagne (1701-1714). C’est le duc de Marlborough qui gagna cet affrontement. Le cimetière de Deurle est un mini « Père Lachaise », endroit ravissant et calme. Dans ce cimetière, sont enterrés de nombreux peintres de l’Ecole de Laethem. De belles galeries d’art sont à découvrir dans les environs proches.

Le tourisme pédestre et le cyclotourisme sont de plus en plus développés dans notre région, les Ardennes flamandes. De nombreux circuits existent dont le GR 129.

Pour les gastronomes, plusieurs restaurants étoilés se situent à un jet de pierre de chez nous.

Deux superbes expositions sont organisées en ce moment. Le Mudel (musée de Deinze) expose des oeuvres du peintre impressionniste Emile Claus (1849-1924). Le MOU (musée d’Oudenaarde) consacre une exposition à Marguerite de Parme (1522-1586), première fille (illégitime) de Charles Quint. Elle fut l’une des premières femmes à avoir un rôle politique important. Elle a été gouvernante des Pays-Bas (entre 1559 et 1567) à une époque troublée, au début de la guerre de Quatre-Vingts Ans. C’était aussi une véritable passionnée d’art et mécène.

Enfin, dans notre commune (Kruisem), nous avons le musée « Shoes or no shoes » (SONS), le « European Cartoon Center » et la route des châteaux.

Cette interview est un extrait de l’interview publiée dans le 14e magazine Castellissim. Vous pouvez vous abonner au magazine en cliquant ici. Abonnement : à partir de 32€/an, frais d’envoi Europe + Castellissim Club inclus.

Dans l’interview complète (10 pages dans le magazine), vous découvrirez d’autres photos et, notamment, l’histoire de cette propriété familiale, la façon dont se passent les tournages de films, les plus beaux souvenirs du Baron et de la Baronne (Bernard) della Faille d’Huysse dans leur maison de famille, un de leurs rituels… et de nombreuses autres photos de la propriété. A lire dans le 14e numéro de Castellissim.

Crédits photos : château de Lozer. D’autres photos illustrent l’article du magazine (intérieurs, extérieurs et parc du château de Lozer). Site internet du château : https://lozerkasteel.be/fr.